Luiz Balem nasceu em Caxias do Sul, no dia 22 de abril de 1893. Seus pais eram imigrantes italianos e se chamavam Francisco Balem e Maria Angela Conte. Eles deram aos filhos a educação necessária para aprenderem a lutar e trabalhar com afinco. Na região de Caxias do Sul, a família Balem trabalhava em harmonia na grande colônia italiana designada aos imigrantes e seus descendentes. A maioria dessas famílias era numerosa, com casais e muitos filhos. Aconteceu com frequência nas comunidades italianas da região, quando os filhos cresciam, muitos abandonavam o lar paterno e se aventuravam em outros lugares. No caso específico de Luiz Balem, não se sabe ao certo quais foram as razões que o trouxeram até Curitibanos. O que sabemos por parcos registros, foi que ao chegar em terras curitibanenses, o rapaz tratou de se estabelecer com uma sapataria no centro da pequena vila, onde confeccionava e consertava calçados em geral.
Ele trabalhava perto de onde está atualmente localizada a sede da Gerência Regional de Educação — GERED, na Rua Dr. Lauro Müller.
Posteriormente, trabalhou como funcionário público na Superintendência Municipal (Prefeitura), ocupando a função de tesoureiro. Nessa função, ocorreu um fato histórico que não pode ser esquecido. Houve um tempo em Curitibanos que não havia cofre na Tesouraria da Superintendência. Não havia bancos comerciais ou públicos para receber depósitos de valores monetários. No caso da Superintendência, o tesoureiro tinha a responsabilidade de cuidar e guardar o dinheiro, que compunha parte do erário do município, utilizando dos seus próprios recursos. Luiz Balem era o tesoureiro e tinha esse dinheiro sob sua responsabilidade, guardado e bem escondido em sua casa, onde somente ele tinha acesso. Certa noite, em sua residência começou acidentalmente um incêndio. Luiz e outras pessoas tentaram em vão conter o avanço das chamas. Percebendo a impotência humana e de recursos disponíveis para apagar o incêndio, num ato desesperado, foi até onde estava a mala com o dinheiro do município e em meio ao fogo consumidor, com dificuldades, conseguiu tirá-la para fora da residência. Em frente à sua casa em chamas, ele sentou sobre a mala, pois não podia dá-la a ninguém e nem pedir que algum conhecido seu cuidasse dela, enquanto tentava conter o incêndio do lar. Assistiu, sentado sobre a mala do erário municipal, as chamas consumirem a sua residência e todos os seus pertences. No dia seguinte, para surpresa dos cidadãos curitibanenses, Luiz Balem apresentou na sede da Superintendência a mala e o dinheiro do município. Realmente, tinha um alto padrão de honestidade e uma personalidade ímpar.
No dia 3 de maio de 1919 casou-se com a jovem lageana Rosalina Moreira da Silva, filha de Augusto Moreira da Silva e de Anna Rosa Moreira Godinho. Do casamento, nasceram cinco filhos: Diva, Ivens, Hamilton, Ítalo e Ivo Balem.
No dia 4 de agosto de 1947 foi nomeado prefeito municipal pelo Governador do Estado de Santa Catarina, Aderbal Ramos da Silva. Esse ano foi o último de um total de 10, na época da conturbada primeira gestão do Presidente Getúlio Vargas, estiveram à frente da chefia do poder executivo curitibanense vários prefeitos nomeados temporariamente. Luiz Balem foi um deles. Cargo que ocupou por apenas dois meses, até o dia 13 de dezembro de 1947, quando assumiu o novo prefeito eleito, o senhor Salomão Carneiro de Almeida. Luiz Balem tinha recebido o cargo do prefeito anterior, também nomeado e que tinha ficado apenas dois meses à frente da prefeitura, o senhor Lauro Antonio da Costa.
Luiz Balem aposentou-se como funcionário público municipal, tendo prestado inúmeros bons serviços à comunidade curitibanense. No dia 9 de outubro de 1974, na casa da sua residência, às 23:30 horas, faleceu de insuficiência cardio-respiratória com 81 anos. Na ocasião, o seu filho Ivo Balem já havia falecido. Foi sepultado no cemitério público de Curitibanos que ficava na Avenida Rui Barbosa. Posteriormente, seus restos mortais, como os da maioria das pessoas sepultadas naquele cemitério, foram transferidos para o Cemitério Municipal São Francisco de Assis.
Referências para o texto:
Informações sobre Luiz Conte Balen. Portal FamilySearch. On line: Disponível em: https://www.familysearch.org/tree/person/details/GMZW-6ZQ
Registro de Nascimento e Luiz Conte Balen, Portal FamilySearch. On line: Disponível em: https://www.familysearch.org/ark:/61903/3:1:9392-36WY-T?i=522&cc=1582573
"Brasil, Rio de Janeiro, Registro Civil, 1829-2012," database with images, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/3:1:9392-367B-V?cc=1582573 : 30 April 2018), > image 1 of 1; Corregedor Geral da Justicia (Inspector General of Justice Offices), Rio de Janeiro.
Casamento de Luiz Balem e Rosalina Moreira da Silva. Portal FamilySearch. On line: Disponível em: https://www.familysearch.org/ark:/61903/3:1:S3HY-X369-BJW?i=191&wc=MXYL-R3X%3A337701401%2C337701402%2C338276001&cc=2016197
NERCOLINI, Maria Batista. Luiz Balem. Escritos biográficos. Curitibanos, maio de 1973. Acervo do Museu Histórico Antônio Granemann de Souza.
Lista de prefeitos de Curitibanos. Portal Wikipédia. On line: disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Lista_de_prefeitos_de_Curitibanos
Lista de presidentes do Brasil. Portal Wikipédia. On line: disponível em:https://pt.wikipedia.org/wiki/Lista_de_presidentes_do_Brasil
Lista de Governadores de Santa Catarina. Portal Wikipédia. On line: disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Lista_de_governadores_de_Santa_Catarina
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